Αυτός και ένας συνεργάτης σκοπεύουν να χτίσουν «εκατομμύρια σπίτια» για τους φτωχούς στις αναπτυσσόμενες χώρες.Σχεδόν ποτέ δεν έχτισαν ούτε ένα αντικείμενο, αφήνοντας τους επενδυτές σε χλωρό κλαρί και μηνύοντας τους πιστωτές αντί να τους πληρώσουν.
Η οικογένεια Τραμπ είναι ελάχιστα γνωστή για τις ανθρωπιστικές της προσπάθειες, αλλά για μια στιγμή, ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ φάνηκε η εξαίρεση.Το 2010, ο Τραμπ Τζούνιορ και οι επιχειρηματικοί του εταίροι δεσμεύτηκαν να κατασκευάσουν εκατομμύρια προκατασκευασμένα σπίτια χαμηλού κόστους για μερικές από τις φτωχότερες οικογένειες του κόσμου και να τα στείλουν σε χώρες σε όλο τον κόσμο.Η εταιρεία έχει επίσης αποκαλύψει μια φαινομενικά θαυματουργή λύση για την τροφοδοσία κατοικιών: εκτός από τα κιτ στέγασης, η εταιρεία θα διανέμει επίσης μικρές ανεμογεννήτριες παραγωγής ενέργειας που μπορούν να προσαρτηθούν σε στέγες.
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια παρέχει πληροφορίες για το πώς ο Don Jr. δραστηριοποιείται, ένα θέμα που διερευνήθηκε για πρώτη φορά από τη New Republic και την Type Investigations τον περασμένο Σεπτέμβριο.Θέλαμε να μάθουμε περισσότερα για το μεγαλύτερο παιδί του πρώην προέδρου Τραμπ που έγινε ήρωας στο πλήθος του Big Lie.Σε εκείνο το άρθρο, δείξαμε τι συνέβη στο Don.Ο Τζούνιορ και οι συνεργάτες του έχουν δεσμευτεί να ανακαινίσουν ένα πρώην ναυτικό νοσοκομείο και να μεταφέρουν ένα από τα ξενοδοχεία πέντε αστέρων του Τραμπ στο Βόρειο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας.Έφυγαν από το νοσοκομείο σε άθλια κατάσταση.Το ξενοδοχείο δεν χτίστηκε ποτέ.Το επεισόδιο κόστισε στους φορολογούμενους τουλάχιστον 33 εκατομμύρια δολάρια και ο Τζούνιορ και οι συνεργάτες του είχαν κέρδη.Ένας ηλεκτρολόγος που είδε την αχαλίνωτη απογύμνωση των χάλκινων καλωδίων μου είπε ότι η καταστροφή μερικές φορές μοιάζει με «ένα πραγματικό επεισόδιο σοπράνο».
Αλλά ο Ντον Τζούνιορ και οι συνεργάτες του ήρθαν στο Βόρειο Τσάρλεστον κυρίως για να ξεκινήσουν την επιχείρηση προκατασκευασμένων κατοικιών τους.
Τα επιχειρηματικά σχέδια της εταιρείας, που αποκτήθηκαν πρόσφατα μέσω της έρευνάς μας, περιλαμβάνουν φωτογραφίες του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και οικονομικές προβλέψεις που υποδηλώνουν ότι θα κατασκευαστούν εκατοντάδες χιλιάδες σπίτια και θα δημιουργηθούν δισεκατομμύρια έσοδα.Στην πραγματικότητα, το μόνο που μπορούσαμε να βρούμε ήταν μερικά ακίνητα που κατασκεύασε η εταιρεία, συμπεριλαμβανομένου ενός για τον δήμαρχο του Βόρειου Τσάρλεστον, SC, μεγάλο χορηγό της εταιρείας, και πολλά κιτ που η εταιρεία έστειλε στο εξωτερικό.
Στη διαδικασία, στρίμωξαν τους επενδυτές και μήνυσαν τους πιστωτές αντί να πληρώσουν όσα τους χρωστούσαν.Η εταιρεία έδωσε αμφίβολες υποσχέσεις για τις ανεμογεννήτριες, ισχυρίστηκε τεράστιες απώλειες στις φορολογικές της δηλώσεις, ζημίωσε μια μικρή δικηγορική εταιρεία αποτυγχάνοντας να πληρώσει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε νομικά έξοδα και αρνήθηκε να παράσχει εργάτες για την εταιρεία.
Άλλωστε, όπως μας είπε ένας καταβεβλημένος πελάτης, ο Don Jr. ήταν περισσότερο ένας έμπορος «τριών φύλλων» παρά ο καλοπροαίρετος γιος ενός δισεκατομμυριούχου που προσπαθούσε να αφήσει το στίγμα του.
Για να χτίσουν τη στέγαση χαμηλού εισοδήματος που οραματίστηκαν, ο Ντον Τζούνιορ και ο κύριος συνεργάτης του, ο επί χρόνια φίλος Τζέρεμι Μπλάκμπερν, χρειάζονταν ένα εργοστάσιο που θα μπορούσε να κατασκευάζει ανταλλακτικά.Τον βρήκαν στη Νότια Καρολίνα.Η εγκατάσταση των 158.000 τετραγωνικών ποδιών χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν για την επένδυση πάνελ και είναι εξοπλισμένη με εξοπλισμό παραγωγής από την αυστριακή εταιρεία EVG.
Ο τρίτος συνεργάτης της εταιρείας, ο αγρότης της πολιτείας της Ουάσιγκτον, Lee Eikmeyer, επένδυσε σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια και αργότερα ισχυρίστηκε στα δικαστικά έγγραφα ότι κάποιος χρησιμοποίησε το σχέδιό του για να του κλέψει την περιουσία.
Η τολμηρή αποστολή της εταιρείας τράβηξε την προσοχή ενός ευρέος φάσματος ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων διεθνών αξιωματούχων και βετεράνων της Wall Street.«Ο καθένας μπορεί να έχει μια ιδέα», είπε ο Christopher Jannow, ένας Αμερικανός ομογενής κατασκευαστής μικρών ξενοδοχείων που ζει στη Ζάμπια, ο οποίος συνεργάστηκε για λίγο με τον Trump Jr. το 2010. «Αυτό που ξεχωρίζει αυτούς τους τύπους είναι ο εξοπλισμός.Είναι πολύ αυθεντικό και αξιοσέβαστο.»Το EVG Equipment σχεδιάζει τρισδιάστατα πάνελ που έχουν πυρήνα αφρού μεταξύ πλαισίων από συρμάτινο πλέγμα.Μετά την ολοκλήρωση της εγκατάστασης, το σκυρόδεμα εμφυσείται στα πάνελ, γεγονός που τους επιτρέπει να σκληρύνουν.Αυτή η τεχνολογία υπάρχει εδώ και δεκαετίες και έχει βρει εφαρμογές σε οτιδήποτε, από εγκαταστάσεις εξόρυξης έως ηχοφράγματα αυτοκινητοδρόμων.Τα τελευταία χρόνια, η κατασκευή πυρίμαχων 3D πάνελ έχει γίνει ένα μικρό αλλά αυξανόμενο τμήμα της αγοράς κατασκευών κατοικιών.
Ο Yannow είπε ότι γνώρισε τον Don Jr. στο Trump Tower το 2010, ενώ αναζητούσε έναν τοπικό συνεργάτη των ΗΠΑ στη Ζάμπια για τη νέα του εταιρεία Titan Atlas Manufacturing.Ο Jannow αρχικά εντυπωσιάστηκε.Ο Ντον φάνηκε «πολύ γοητευτικός», μου είπε.Θυμάται τον Junior να επισημαίνει τη μαγευτική θέα από το γραφείο του Trump Tower.«Ο Ντον είπε: «Ο πατέρας μου έχτισε όλους αυτούς τους όμορφους ουρανοξύστες και αυτά τα υπέροχα κτίρια.Δεν μπορώ να το ανταγωνιστώ αυτό.Αλλά αυτό που μπορώ να κάνω είναι να χτίσω εκατομμύρια σπίτια για τους φτωχούς του κόσμου», θυμάται ο Yannow.
Οι αναμνήσεις του Yannou ταιριάζουν με εκείνες του πρώην επισκευαστή της οργάνωσης Trump, ο οποίος έγινε πληροφοριοδότης Michael Cohen, ο οποίος κατέληξε να βοηθήσει τον Don Jr με νομικά ζητήματα που σχετίζονται με την παραγωγή του Titan Atlas.«Ξέρεις γιατί κατέληξε σε αυτή την επιχείρηση;»είπε ο Κοέν σε συνέντευξή του.«Επειδή θέλει να είναι ο εαυτός του.Δεν θέλει να βρίσκεται υπό την προστασία και τον έλεγχο του πατέρα του σε όλη του τη ζωή.Θέλει να βγάλει λεφτά μόνος του.Θέλει να βγάλει λεφτά μόνος του.Οι απελπισμένοι άνθρωποι κάνουν ανόητα πράγματα».
Το 2010, ο Τραμπ Τζούνιορ και ο Μπλάκμπερν, συνεργάτης του Τραμπ Τζούνιορ σε μια αποτυχημένη κοινή επιχείρηση ναυτικού νοσοκομείου, μόλις είχαν αγοράσει την εγκατάσταση.Το 2010, το ζευγάρι αγόρασε κτίρια και εξοπλισμό, καθώς και πάνω από 10 στρέμματα γης, από τον επιχειρηματία του Τσάρλεστον Franz Meyer για 4 εκατομμύρια δολάρια.Ο Meyer δώρισε 1 εκατομμύριο δολάρια.Αντί να εργάζεται μέσω τράπεζας, ο Meyer συμφώνησε σε ένα πρόγραμμα πληρωμών περίπου 10.000 $ το μήνα για 10 χρόνια.Αλλά μετά από δύο πληρωμές, η επιταγή σταμάτησε, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.
Ο Meyer μήνυσε στο Τσάρλεστον και κέρδισε μια ερημοδικία.Όμως ο Άλαν Γκάρτεν, δικηγόρος του Οργανισμού Τραμπ, άσκησε αγωγή στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης για λογαριασμό της Titan Atlas Manufacturing, ισχυριζόμενος ότι ο Μέγιερ δεν αποκάλυψε σωστά ζητήματα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με τον εξοπλισμό του πάνελ του.Ένας δικαστής της Νότιας Καρολίνας είπε ότι ο Μέγιερ δεν θα μπορούσε να λάβει τα χρήματα μέχρι να ληφθεί απόφαση για την υπόθεση της Νέας Υόρκης.Το CNN επικοινώνησε με τον Garten σχετικά με την εμπλοκή του στην υπόθεση και έκανε ερωτήσεις στον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ αλλά δεν έλαβε καμία απάντηση.
Παρόλο που τα πράγματα έγιναν τεταμένα, ο Μέγιερ ζήτησε από τον Τραμπ Τζούνιορ να ευχηθεί στον πατέρα του χρόνια πολλά.Ο Μέγιερ προσπάθησε να τακτοποιήσει τα πράγματα με τον Τραμπ Τζούνιορ στέλνοντάς του email και παρακαλώντας τους να λύσουν τις διαφορές τους.«Όλα αυτά σημαίνουν περαιτέρω καθυστερήσεις και νομικά έξοδα», έγραψε ο Meyer.Ο Τραμπ Τζούνιορ απάντησε: «Πρέπει να εμπιστευτείτε τις συμβουλές σας και θα το κάνουμε.Οι αξιώσεις [για θέματα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας] αντισταθμίζουν το κόστος και τα ελαττώματα του ακινήτου.»Δεν χωράς δηλαδή στις βαθιές τσέπες μας.Η επικείμενη υπόθεση της Νέας Υόρκης φαίνεται ότι ανάγκασε τον Meyer σε μια διευθέτηση που πολλές πηγές μας λένε ότι είναι πολύ λιγότερο από αυτό που έπρεπε.
Ο Μελ μου είπε ότι δεν ήθελε να συζητήσει επώδυνα κεφάλαια.«Δεν με ενδιαφέρει να συζητήσω το παρελθόν μου με την οργάνωση Τραμπ.Επιβίωσα από τις συνέπειες της σχέσης μου, την άφησα πίσω και συνέχισα τη ζωή μου.Πιστεύω σε μια δημόσια συνωμοσία και οι επιχειρηματικές συναλλαγές είναι αρκετά σαφείς ώστε να μπορείτε να γράψετε για οποιοδήποτε θέμα θέλετε να ρίξετε φως», έγραψε ο Meyer στο email του.
Ο επιχειρηματίας του Μπρονξ Carlos Perez εντυπωσιάστηκε εξίσου από τη δέσμευση και τον απόλυτο ενθουσιασμό του Don Jr. στην αρχή.Ο Perez ήλπιζε να γίνει κοινωνικός επιχειρηματίας όταν μαζί με έναν συνεργάτη στην τυνησιακή εταιρεία Tactic Homes συμφώνησαν να αγοράσουν 36.000 κιτ στέγασης Titan Atlas αξίας περίπου 900 εκατομμυρίων δολαρίων, τα οποία σχεδίαζε να στείλει στη Μέση Ανατολή.«Ο Ντον Τζούνιορ με ήξερε από τον Αδάμ.Ήμουν απλώς ένα Δομινικανό παιδί που μεγάλωνε στο Washington Heights.Έδειξε όμως ενδιαφέρον.Σήμαινε πολλά», θυμάται ο Perez.Κατά μία έννοια, η συμφωνία είναι επιθυμητή, αφού η Tactic Homes δεν έχει τα χρήματα για να αγοράσει όλα αυτά τα κιτ.Ο Πέρεθ είπε ότι ο Τραμπ Τζούνιορ και η Μπλάκμπερν προέτρεψαν τους δύο εταίρους να υπογράψουν τη φιλόδοξη συμφωνία ούτως ή άλλως, υποστηρίζοντας ότι η συμφωνία θα βοηθούσε και τα δύο μέρη να συγκεντρώσουν χρήματα.
Η Tactic Homes πλήρωσε στον Titan Atlas περίπου 115.000 $ για τρία σετ κατοικιών.η εταιρεία σχεδιάζει να χτίσει σπίτια και να τα χρησιμοποιήσει ως μοντέλα, λαμβάνοντας χρηματοδότηση από κρατικούς πόρους - σε αναζήτηση καλών δημοσίων σχέσεων μετά τις διαδηλώσεις της Αραβικής Άνοιξης - για να παραγγείλει χιλιάδες άλλα.Αλλά όταν έφτασε το κοντέινερ, ο Γαλλο-Τυνήσιος συνεργάτης του Πέρες έγραψε στους Μπλάκμπερν και Ντον Τζούνιορ για να παραπονεθεί ότι το κοντέινερ ήταν γεμάτο «σκουπίδια», προσθέτοντας σε άλλο email ότι «όχι παράθυρα, χωρίς πόρτες, χωρίς ντουλάπια, χωρίς υδραυλικά, όχι ηλεκτρική ενέργεια.", χωρίς καλώδια, χωρίς εξαρτήματα.”Ακόμη και μετά την κλήση του Πέρεθ και την επίσκεψη στον Πύργο Τραμπ, τα email που έλαβα αργότερα έδειχναν τον Τραμπ Τζούνιορ να αρνείται να υποχωρήσει, αργότερα ανέβασε στο Twitter: Το email του Πέρεζ αποκάλεσε τους ισχυρισμούς «μαλακίες».Μάλιστα, η αποστολή από την Τυνησία ήταν μια από τις πολλές περιπτώσεις που υπήρχαν προβλήματα με τις αποστολές.
Δείτε το TAM Toolkit στο επιχειρηματικό σχέδιο.Η εταιρεία έχει υποσχεθεί να φέρει επανάσταση στις προσιτές κατοικίες σε όλο τον κόσμο, αλλά έχει αφήσει πίσω της το χρέος και τους απλήρωτους φόρους.Εικόνα: Επιχειρηματικό σχέδιο από την Titan Atlas Manufacturing
Ο Perez, ο οποίος συναντήθηκε για τελευταία φορά με τον Junior στον Πύργο Τραμπ, εξακολουθεί να ελπίζει σε κάποιο είδος επιστροφής χρημάτων.«Σέβομαι πολύ αυτόν τον άνθρωπο», είπε.«Και σκέφτηκα ότι ίσως ο Ντον θα έβλεπε μόνος του ότι ήταν τρελό να μη μας δώσει πίσω τα χρήματά μας».Αντίθετα, ο Τραμπ Τζούνιορ του είπε κάτι που είπε ότι δεν θα ξεχάσει ποτέ.«Ο Ντον είπε «Άκου, Κάρλος, ξέρεις τον πατέρα μου», θυμάται ο Πέρεθ.«Αν ο πατέρας μου είχε ασχοληθεί με αυτό, θα σας έκανε μήνυση».Ξέρω τι σημαίνει αυτό – αν ήταν ο μπαμπάς, δεν θα ήταν πολύ ευγενικός για να δεχτεί ένα αίτημα επιστροφής χρημάτων.»
Ο διευθύνων σύμβουλος της τράπεζας Phillips Lee ενεπλάκη κατά λάθος στις προσπάθειες της Titan Atlas Manufacturing να προσελκύσει επενδυτές.Ο Lee, από τη Νέα Υόρκη, εργαζόταν στο παρελθόν για τη Société Générale, γνωστή στη Wall Street ως SocGen, διευθύνοντας το τμήμα χρηματοδότησης εξαγωγών της.Η ειδικότητά του είναι η διευθέτηση οικονομικών συναλλαγών μέσω της EXIM, της τράπεζας εξαγωγών-εισαγωγών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Ο Lee είπε ότι ένας συνάδελφος του Titan Atlas του είπε ότι ο Titan Atlas είχε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε χρέος της κυβέρνησης της Νιγηρίας.Στη SocGen, ο Lee έγραψε στον Νιγηριανό Υπουργό Στέγασης τον Σεπτέμβριο του 2011 σχετικά με την προσφορά της τράπεζάς του να κανονίσει δάνειο 298 εκατομμυρίων δολαρίων από το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Στέγασης και Κτηματολογίου για την αγορά κατοικιών από τον Titan Atlas.Δεν απάντησε ποτέ.Ο Λι είπε ότι είχε γράψει παρόμοιες επιστολές σε ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους σε όλο τον κόσμο που ήξερε ότι ενδιαφέρονται επίσης για τα προϊόντα της Titan, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Ζάμπια.
Κανένας παγκόσμιος ηγέτης ή κυβέρνηση δεν απάντησε στην επιστολή του Λι.Οι τραπεζικοί υπάλληλοι ήταν καχύποπτοι.Έτσι, ο Λι αποφάσισε να πάει στη Νότια Καρολίνα για να επισκεφθεί το εργοστάσιο που είχαν αγοράσει ο Τραμπ Τζούνιορ και η Μπλάκμπερν για να «κλωτσήσουν και να καταστρέψουν», όπως το έθεσε, μια φιλόδοξη εταιρεία.«Ήθελα να βεβαιωθώ ότι υπήρχε μια πραγματική εταιρεία και κάτι εκεί έξω», θυμάται ο Lee.Το ταξίδι του φαινόταν λιγότερο ελπιδοφόρο.«Είναι απλώς σε πολύ μικρή κλίμακα», είπε.«Ήταν μια σκελετική επέμβαση που δεν χτίστηκε πολύ καλά.Είχαν πολύ ελεύθερο χώρο».
Ο Lee θυμάται ότι συζητούσε αυτό που η εταιρεία αποκάλεσε μια συνεχιζόμενη συμφωνία.Σε μια συμφωνία συγκεκριμένα: «Ρώτησα, "Πόσο μεγάλη είναι αυτή η συμφωνία;"[Ο συνεργάτης του Titan Atlas] είπε, «Θα είναι 20.000 μονάδες», θυμάται ο Lee."Είπα, "Τι στο διάολο είναι αυτό;"Έβγαλα μια αριθμομηχανή και είπα: «Αυτό είναι ένα δισεκατομμύριο δολάρια.Λυπούμαστε, αυτό δεν θα συμβεί.Εύπεπτη ποικιλία.Υλικό – 500 μονάδες.Τελικά, σύμφωνα με τον Lee, η σχέση του με τον Titan Atlas κατέρρευσε, χωρίς να ολοκληρώσει ποτέ κανένα μεγάλο έργο.
Ο Atlas Titan έχει άλλα προβλήματα.Το 2011, η εταιρεία μήνυσε ένα πρακτορείο προσωρινής απασχόλησης που ονομάζεται Alternative Staff, το οποίο προμηθεύει εργάτες σε εργοστάσια.Σε ένα συμβόλαιο που υπέγραψε ο Kimble Blackburn, πατέρας του Jeremy Blackburn, ο οποίος εντάχθηκε στον Titan Atlas την ίδια χρονιά, η Alternative Staffing συμφώνησε να παρέχει στην εταιρεία διάφορους υπαλλήλους.Ο Titan Atlas πλήρωσε τα τέσσερα πρώτα τιμολόγια εξ ολοκλήρου και μερικώς το πέμπτο τιμολόγιο.Αλλά μετά από αυτό, η εταιρεία δεν πραγματοποίησε πληρωμές για τις επόμενες 26 εβδομάδες, σύμφωνα με τη μήνυση, παρά την υποτιθέμενη αλληλεγγύη της οικογένειας Τραμπ με ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων και «ξεχασμένους Αμερικανούς».
Ο Ian Cappellini, ιδιοκτήτης του Alternative Staff, μου είπε ότι η εταιρεία της πρόσφερε υπόσχεση πληρωμής.Αργότερα, στα δικαστικά έγγραφα, ο Titan Atlas είπε ότι δεν πλήρωσε επειδή ορισμένοι από τους υπαλλήλους του είχαν ποινικό μητρώο.Κατά ειρωνικό τρόπο, η Kimble Blackburn, η αξιωματικός του Titan Atlas που υπέγραψε το συμβόλαιο, έχει επίσης ένα δικό της ποινικό ιστορικό.Το 2003, ομολόγησε την ενοχή του σε 36 κατηγορίες απάτης και καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκιση.Ο εισαγγελέας της κομητείας Sevier, Ντον Μπράουν, είπε τότε ότι η υπόθεση ήταν «αναμφίβολα η μεγαλύτερη απάτη που διέπραξε ποτέ κυβερνητική υπηρεσία της Γιούτα».(Οι κατηγορίες παραλείφθηκαν από το ποινικό μητρώο του Μπλάκμπερν το 2012.)
Άλλωστε, τα email που ελήφθησαν από το The New Republic και το Type Investigations δείχνουν ότι ο Τραμπ Τζούνιορ μπόρεσε να λάβει διακανονισμό 12 λεπτών από το Alternative Staffing.Το 2013, ο Τραμπ Τζούνιορ έγραψε στους συνεργάτες του, περηφανευόμενος ότι ήταν σε θέση να «διακανονίσει μια αγωγή 65.000 δολαρίων εναντίον μας σε τρεις μηνιαίες δόσεις των 7.500 δολαρίων».
Ο Don Jr. βοήθησε επίσης στην προώθηση του προϊόντος, την ανεμογεννήτρια TAM, την οποία η εταιρεία λέει ότι είναι «η πιο αποτελεσματική πιστοποιημένη ανεμογεννήτρια στην αγορά».
Η επιχειρηματική πρόταση που έλαβα περιελάμβανε μια φωτογραφία του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και του Τζέρεμι Μπλάκμπερν στην οροφή του Σόχο του Τραμπ, χαμογελώντας μπροστά σε μια από τις υποτιθέμενες μαγικές τουρμπίνες.
Αριστερά: Jeremy Blackburn στην ταράτσα του Trump's Soho σε μια φωτογραφία που έστειλε στους πιθανούς επενδυτές ο Donald Trump Jr. Δεξιά: μια αποτυχημένη ανεμογεννήτρια προς πώληση από την εταιρεία τους.ΕΙΚΟΝΑ: ΑΠΟ ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΙΚΟ ΣΧΕΔΙΟ ΠΑΡΑΓΩΓΗΣ TITAN ATLAS
Ένας από τους λίγους αγοραστές που αγόρασαν ένα κιτ στέγασης TAM μου είπε ότι λίγες μέρες μετά την άφιξη του κιτ στέγασης στην Αϊτή το 2011, εμφανίστηκε ένα άλλο κουτί ανεμογεννήτριας μαζί με λογαριασμό χιλιάδων δολαρίων με μετρητά κατά την παράδοση που αποδείχτηκε άχρηστος.είδη.Ο παραλήπτης, ο Jean-Claude Assali, μου είπε ότι ήταν μπερδεμένος επειδή δεν παρήγγειλε ποτέ το προϊόν.Αλλά πιστεύει ότι θα βοηθήσει στην αντιμετώπιση των συχνών διακοπών ρεύματος που ακολούθησαν τον καταστροφικό σεισμό στην Αϊτή το 2010. Δεδομένου ότι στον μικρό επιχειρηματία από την Αϊτή υποσχέθηκε επίσης ότι θα μπορούσε να είναι αντιπρόσωπος πωλήσεων σε μια εταιρεία με επικεφαλής τον γιο του δισεκατομμυριούχου Ντόναλντ Τραμπ, ο Assali αποφάσισε να εξοφλήσει.Αλλά ο στρόβιλος αποδείχθηκε άχρηστος, είπε ο Assali, περιγράφοντάς τον ως ένα μη συναρμολογημένο και προφανώς λείπει κομμάτι.
Η χαμηλού επιπέδου ευκαιρία να εργαστείς για τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ στην Αϊτή δεν ήρθε ποτέ.Μέχρι το 2012, η Titan Atlas Manufacturing είχε βυθιστεί σε δικαστικές διαφορές και χρέη και έπαψε να λειτουργεί.
Όταν μίλησα με τον Asali μέσω της τηλεφωνικής γραμμής από το Πορτ-ο-Πρενς που έσκαγε, εκείνος εξακολουθούσε να τυλίγεται από τον πόνο της απώλειας.Ήθελε να πω στον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ ότι αυτός ή ο πατέρας του δεν έχει κακία, αλλά ότι θα έπρεπε να πω στον Ντόναλντ Τζούνιορ ότι θέλει τα χρήματα πίσω.
Η Titan Atlas Manufacturing εκμεταλλεύτηκε επίσης ένα ομοσπονδιακό πακέτο τόνωσης της εποχής Ομπάμα, πουλώντας πέντε ανεμογεννήτριες TAM στην πόλη του Βόρειου Τσάρλεστον.Για κάποιο διάστημα τοποθετήθηκαν στην ταράτσα του δημαρχείου.Ο Titan Atlas υποσχέθηκε να παρέχει στην πόλη 50.000 κιλοβάτ ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως, αρκετή για να τροφοδοτήσει 50 σπίτια για ένα μήνα.Μια επιστολή από την εταιρεία προς τον ομοσπονδιακό διαχειριστή επιχορηγήσεων της πόλης αναφέρει, «Αυτή η τουρμπίνα είναι κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και καμία άλλη τουρμπίνα δεν είναι συγκρίσιμη σε σχεδιασμό ή απόδοση.Δεν υπάρχουν άλλοι γνωστοί ανταγωνιστές ή ανταγωνιστικά προϊόντα κατάλληλα για αυτήν την εφαρμογή."πρόγραμμα και χρήση.είναι η μόνη πηγή για αυτό το προϊόν."Ο επί μακρόν δήμαρχος του North Charleston Keith Summi, ο οποίος υπέγραψε την προσφορά και την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, θα συνεχίσει να διατηρεί τη σύμβαση με το Ναυτικό Νοσοκομείο.Εκείνη την εποχή, ο Sammi διαφήμιζε το έργο της ανεμογεννήτριας, λέγοντας στην Charleston Post and Courier, «Είναι μέρος της τεχνολογίας αιχμής που προσπαθούμε να φέρουμε».
Αλλά η τουρμπίνα προφανώς δεν παρήγαγε ποτέ αξιοσημείωτη ισχύ και αφαιρέθηκε διακριτικά το 2014 σε βάρος της πόλης λίγα χρόνια μετά την εγκατάσταση.Η βοηθός του Summi, Julie Elmore, έγραψε στο προσωπικό του δημοτικού συμβουλίου για να τους πει τι είχε συμβεί και τι να πουν αν καλέσουν τα μέσα ενημέρωσης.Έγραψε ότι θέλει να βεβαιωθεί ότι οι υπάλληλοι δεν «πιάνονται απροειδοποίητα», προσθέτοντας ότι η πόλη δεν θέλει «να τους πετάξει περισσότερα χρήματα επειδή δεν έχουμε έναν πραγματικό τρόπο να μετρήσουμε την απόδοσή τους».
Δεν είναι περίεργο που οι τουρμπίνες TAM λειτουργούν μόλις και μετά βίας, μου είπε ο ειδικός στην αιολική ενέργεια Paul Gipe, αποκαλώντας το σχεδιασμό τους χειρότερο από την ψευδοεπιστήμη.«Ο αρχικός σχεδιασμός της Windtronics μόλις και μετά βίας μπορούσε να λειτουργεί με έναν λαμπτήρα 100 watt όλο το χρόνο», πρόσθεσε ο Gaip.
«Η αρχική σχεδίαση της Windtronics είχε προβλήματα με τη λειτουργία μιας λάμπας 100 Watt όλο το χρόνο».
Σε μια συνέντευξή μου το 2018, η Blackburn, αντί να κάνει ερωτήσεις σχετικά με τις τουρμπίνες που δεν λειτουργούσαν όπως είχε υποσχεθεί, είπε ότι αυτός και ο Don Jr. ήταν ανεύθυνοι επειδή, στην πραγματικότητα, ο Titan Atlas απλώς μετονομαζόταν σε ένα διαφορετικό προϊόν.«Είναι σαν η τοπική Ford Motor Company δεν φτιάχνει Ford αλλά τα πουλάει», είπε ο Blackburn.«Πουλάμε ανεμογεννήτριες, οι οποίες αποτελούν μέρος της σουίτας κάθετα ολοκληρωμένων [συστημάτων] μας που σας παρέχουν τη δική σας ισχύ.Έτσι πουλάμε τουρμπίνες, αλλά δεν κατασκευάζουμε τουρμπίνες».όταν η εταιρεία είπε στην Charleston Post and Courier ότι ο Titan θα δημιουργούσε περίπου 100 θέσεις εργασίας στην κατασκευή στροβίλων στο εργοστάσιό του στο North Charleston.Επιπλέον, μια επενδυτική παρουσίαση του Titan Atlas που λάβαμε αναφέρει ότι η εταιρεία σχεδιάζει να επεκταθεί στην Πόλη του Μεξικού με «120.000 τετραγωνικά πόδια, 3 γραμμές παραγωγής για την υποστήριξη και την κατασκευή ανεμογεννητριών.
Από την τραγική δολοφονία του αντιπροέδρου της TAM Energy Robert Torres τον Ιούνιο του 2011, ο Kimble Blackburn έχει γίνει βασικό πρόσωπο στον Titan Atlas παρά το ιστορικό απάτης του.Ο πρεσβύτερος Μπλάκμπερν ανέλαβε πολλές από τις ευθύνες του Τόρες, συμπεριλαμβανομένου του να γίνει η επαφή της πόλης με τον Τιτάνα Άτλαντα μετά την ολοκλήρωση της πώλησης των ανεμογεννητριών και την πρόσληψη εναλλακτικού προσωπικού.
Σε ένα κοινό μπιφτέκι Red Robin κοντά στην Ατλάντα, ο γιος του Τόρες, ο Σκοτ, μοιράστηκε μαζί μου το vintage πλέον iPhone του πατέρα του, το οποίο περιέχει μηνύματα κειμένου που σχετίζονται με τη δουλειά του.Ο Torres Jr. μου είπε ότι όταν ο Don Jr. τον επιβεβαίωσε προσωπικά ως Αντιπρόεδρο της TAM Energy στα τέλη του 2010, ο πατέρας του ήταν στον στρατό για αρκετά χρόνια και ήταν πολύ ενθουσιασμένος, ένα μήνυμα κειμένου που επιβεβαίωνε τον λογαριασμό.
Όταν πήρα συνέντευξη από τον Jeremy Blackburn στην άδεια πρώην αποθήκη Titan Atlas το 2018, θυμήθηκε το πρωί που πέθανε ο Torres.«Ήμουν στο τηλέφωνο μαζί του γύρω στις 5:30 και δεν εμφανίστηκε στη συνάντησή μας στις 7 το πρωί, έτσι πήγα στο σπίτι του στις 8:30 και τον έδιωξαν έξω», είπε ο Μπλάκμπερν.Ο Σκοτ Τόρες μου είπε ότι η Μπλάκμπερν έκανε μια αυτοσχέδια επιμνημόσυνη τελετή για τον Τόρες όταν εμφανίστηκε στο Βόρειο Τσάρλεστον.Είπε ότι ο Μπλάκμπερν του είπε ότι ο πατέρας του μπορεί να είναι αναστατωμένος για προβλήματα στη δουλειά, που πιθανώς σχετίζονται με μια μεγάλη υπόθεση με την Κίνα.
Αν και δεν είναι σαφές ποια ακριβώς ήταν η υποτιθέμενη συμφωνία με την Κίνα, η έρευνά μας εντόπισε δύο συμβόλαια που δυνητικά αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.Η πρώτη μεγάλη συμφωνία ήταν το 2010 με τη μεξικανική εταιρεία KAFE.
Η σύμβαση με την KAFE είναι φιλόδοξη, δηλώνοντας ότι η TAM θα προμηθεύσει 43.614 κιτ TAM, τα οποία η KAFE θα χρησιμοποιήσει για την κατασκευή «στρατιωτικών κατοικιών» για την κυβέρνηση του Μεξικού, ανεβάζοντας τη συνολική αξία της συμφωνίας σε πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια.Σύμφωνα με την αναφορά του ίδιου του Μπλάκμπερν και πηγές στο Μεξικό, ο Τραμπ Τζούνιορ και η Μπλάκμπερν ταξίδεψαν στη Σονόρα του Μεξικού τουλάχιστον μία φορά το 2010 για να συναντηθούν με ανώτερα διοικητικά στελέχη.
Όταν ερεύνησα το KAFE, ανακάλυψα ότι η εταιρεία είναι τόσο μικρή που το γραφείο της βρίσκεται πάνω από ένα κατάστημα επίπλων στην Πόλη του Μεξικού.Είναι δύσκολο να βρεις κάποιον που να γνωρίζει κάτι για την εταιρεία, αλλά εντόπισα έναν πρώην υπάλληλο, έναν διαχειριστή, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί, αλλά έδωσε κάποιες λεπτομέρειες για ένα περίεργο συμβόλαιο με την Titan Atlas Manufacturing.Ναι, το αφεντικό του, Σέρχιο Φλόρες, είχε πολυάριθμες συνομιλίες με τον Titan Atlas, αλλά από όσο γνωρίζει, δεν έστειλαν ποτέ κιτ TAM στο Μεξικό.
Δεν βρήκαμε στοιχεία ότι κάποια σπίτια χτίστηκαν ποτέ στο Μεξικό χρησιμοποιώντας κιτ Titan Atlas.Ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τη συμφωνία που του έστειλε το CNN μέσω του δικηγόρου του.Πιθανοί επενδυτές και πελάτες όπως ο Carlos Perez είπαν ότι τους ενημερώθηκαν για αυτήν και άλλες υποτιθέμενες σημαντικές συμφωνίες ως απόδειξη της βιωσιμότητας της εταιρείας.Η δικηγορική εταιρεία της Νέας Υόρκης Solomon Blum Heymann συνέταξε τη σύμβαση και ολοκλήρωσε άλλες εργασίες για τον Titan Atlas.Η εταιρεία περιγράφηκε στη μαρτυρία του Blackburn ως «νομικός σύμβουλος» του Titan Atlas.Ωστόσο, οι εταιρείες δεν πλήρωσαν ποτέ τα 310.759 δολάρια για να εργαστούν στον Titan Atlas, σύμφωνα με την αίτηση πτώχευσης της Blackburn το 2013 και μια πηγή κοντά στην εταιρεία.Πηγές μου είπαν ότι ο Don Jr συμμετείχε προσωπικά και είπαν ότι η εταιρεία «θαμπώθηκε» από τους Don Jr και Blackburn, προσθέτοντας ότι η εταιρεία είπε ψέματα στο δικηγορικό γραφείο και υποσχέθηκε να πληρώσει «όταν ολοκληρωθεί το έργο».
Η Solomon Blum Heymann δεν ήταν η μόνη δικηγορική εταιρεία που δεν πληρώθηκε από την Titan Atlas Manufacturing.Ο Mendelsohn and Drucker, η δικηγορική εταιρεία με έδρα τη Φιλαδέλφεια που εκπροσωπεί την εταιρεία σε μια διαφωνία για διπλώματα ευρεσιτεχνίας, έχει εξασφαλίσει πάνω από 400.000 δολάρια σε δικαστική απόφαση κατά του Titan Atlas, συμπεριλαμβανομένων των απλήρωτων αμοιβών και τόκων.Πολλές πηγές μου λένε ότι ο Titan Atlas έχει πληρώσει μόνο 100.000 $ και τα υπόλοιπα δεν έχουν ακόμη καταβληθεί.«Το αρχείο αυτής της υπόθεσης δείχνει ιστορικό καθυστερήσεων», έγραψε ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Michael Bailson το 2013. «Ο Τιτάν συνεχίζει να παραβιάζει την αρχή ότι οι εταιρείες πρέπει να εκπροσωπούνται από δικηγόρο.Τους τελευταίους 24 μήνες, τέσσερα δικηγορικά γραφεία χρειάστηκε να αρνηθούν να εκπροσωπήσουν την Titan επειδή η Titan απέτυχε επανειλημμένα να πληρώσει για τη νομική εκπροσώπηση που έλαβε».
Ακόμα κι αν ο Titan αποφύγει τις εξαψήφιες νομικές αμοιβές, ο Don Jr θα μπορούσε να επωφεληθεί από το ανεξόφλητο χρέος.Η TNR έλαβε αντίγραφα των ομοσπονδιακών φορολογικών δηλώσεων Titan Atlas Manufacturing 2011 και 2012 του Don Jr., οι οποίες συμπληρώθηκαν σε ένα έντυπο γνωστό ως K-1.Το 2011, οι φορολογικές δηλώσεις έδειξαν ότι οι απώλειες του Don Jr. ήταν 1.080.373 δολάρια.Το 2012, έχασε 439.119 δολάρια.
Η επιστροφή εγείρει ένα ακανθώδες ερώτημα για τον Don Jr. εάν ο μεγαλύτερος γιος του πρώην προέδρου είχε χρέη που δεν πληρώθηκαν ποτέ και στη συνέχεια ζήτησε αυτά τα χρέη ως αποζημίωση.Για να είμαστε σαφείς, δεν γνωρίζουμε αν τα έξοδα της φορολογικής του δήλωσης ήταν απλήρωτα.Ρωτήσαμε αν ο Τραμπ Τζούνιορ αφαίρεσε απλήρωτα έξοδα, αλλά δεν λάβαμε απάντηση.
Οι κρατήσεις θυμίζουν αυτό που ανέφεραν οι New York Times στο θεμελιώδες άρθρο τους για τους φόρους του Προέδρου Τραμπ, το οποίο έλεγε ότι ο Τραμπ ο πρεσβύτερος ζήτησε τεράστιες και αμφίβολες ζημίες για να εξασφαλίσει επιστροφές φόρου ύψους 72,9 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η φορολογική δήλωση Titan Atlas του Trump Jr. περιλάμβανε κρατήσεις 431.603 δολαρίων το 2011 και 492.283 δολαρίων το 2012 για αυτό που ονόμασε «επαγγελματικά έξοδα», μια κατηγορία που περιλαμβάνει νομικά και λογιστικά έξοδα, σύμφωνα με την IRS.Οι παρακρατήσεις δύο ετών ανήλθαν σε πάνω από 923.000 $ του αναφερόμενου κόστους.
Ώρα δημοσίευσης: Φεβ-16-2023